Jugend-Basketball auf höchstem deutschen Niveau wird Sonnabend in Itzehoe geboten. In der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga NBBL treffen die Sharks Hamburg, Kooperationspartner der Itzehoe Eagles, um 15 Uhr im Sportzentrum am Lehmwohld auf die AB Baskets aus Berlin. Der Eintritt ist frei, für ein Catering ist gesorgt.

Diverse Spieler aus den Itzehoer Reihen gehören zum Team der Sharks. Leon Hutter, Ole Friedrichs und Scotty Liedtke sind Eigengewächse der Eagles, von den Sharks wiederum spielen Enno Lütjens, Jeffrey Spengler und Devan Heißenberg auch für die zweite Herrenmannschaft der Eagles in der Oberliga. Dort sind sie auf Meisterschaftskurs, in der NBBL dagegen läuft es für die Sharks bislang nicht: Als punktloser Tabellenletzter warten sie noch immer auf den ersten Saisonsieg.

Das Heimspiel der Sharks in Itzehoe ist eine Premiere in dieser Saison – und es ist die erste Gelegenheit seit fast sieben Jahren, NBBL-Basketball am Lehmwohld zu sehen. Damals hatten die Eagles für eine Saison ein Team gestellt in der höchsten deutschen Liga für die Altersklasse U19.

New York im Jahr 1984. Eigentlich will Patrick Elzie nur feiern. Doch plötzlich findet er sich in einem ernsthaften Streit mit einem anderen Mann wieder. Der ist nicht irgendwer – sondern der Neffe von Mafiaboss John Gotti. Elzie und sein Freund sehen zu, dass sie wegkommen. Danach fällt ihm die Entscheidung über seine Zukunft nicht mehr schwer: Wenige Tage später fliegt Elzie nach Deutschland und startet eine Karriere als Basketballspieler und -trainer. Vieles hat der heute 56-Jährige seither erlebt. In der Autobiografie „Teamplayer“ ist es jetzt zu lesen.

„Ich wäre nie auf den Idee gekommen, ein Buch zu schreiben“, sagt Elzie, der seit Juli 2015 die Itzehoe Eagles aus der 2. Basketball-Bundesliga ProB trainiert. „Erstmal war ich total baff.“ Verantwortlich dafür war Dr. Klaus Schütz: Der pensionierte Lehrer, Jahrgang 1950, war selbst Zehnkämpfer, betreute viele Jahre erfolgreiche Bahnradsportler und konzentriert sich seit 2005 auf Basketball, unter anderem als Athletiktrainer und als Vorstandsmitglied der BBG Herford aus der 1. Regionalliga West. Als sein Sohn Julian bei Rasta Vechta und Pat Elzie vorspielte, lernte Schütz den Coach kennen. „Seitdem habe ich Pats beeindruckenden Werdegang weiter verfolgt“, sagt der Autor, der bereits einige Sportbücher verfasste.

Der erste Plan sei ein Basketball-Roman über einen Trainer aus den USA gewesen. Pat Elzie diente als Vorbild, doch Schütz war schon mit dem ersten Kapitel unzufrieden. So entstand die Idee zur Autobiografie, und der Coach ließ sich überzeugen. In vielen Treffen zeichnete Schütz die Lebensgeschichte Elzies auf, erst in Vechta, später in Itzehoe.

Elzie wuchs in Missouri auf, auch Einblicke in die Zeit der Rassentrennung in Amerika fehlen in „Teamplayer“ nicht. Es gehe ihm nicht darum, mit dem Buch Geld zu verdienen oder sich selbst darzustellen, sagt Elzie. Er hoffe einfach, dass es für das Publikum interessant, gut zu lesen und unterhaltsam sei. Das Werk schildere nicht sein ganzes Leben, enthalte aber zentrale und auch witzige Geschehnisse. „Und es gibt einen kleinen Einblick hinter die Kulissen im Profi-Basketball.“

Seine Basketball-Karriere verbrachte Elzie vorwiegend in Deutschland, war aber auch Nationaltrainer in Syrien und als Coach auf Zypern aktiv. Heute ist er ein „gefühlter Amerikaner mit deutschem Pass“, Deutschland sei seine zweite Heimat vor allem wegen der beiden Ehen und der drei Kinder, von denen zwei in Hamburg leben. „Teamplayer“ schildert viele Erfolge aus Elzies Sportlerleben, aber auch eine Reihe unschöner Erlebnisse. „Manche werden es lesen und denken: Warum tut er sich das an?“, weiß der 56-Jährige. Seine Antwort: „Ich liebe diesen Sport, und die Liebe zum Sport ist immer weiter gewachsen.“

Fast nebenbei lernt der Leser den Menschen Pat Elzie kennen, der sich stets für den Nachwuchs einsetzte und sozial engagierte. „Wo auch immer er unterwegs war, lernte er Menschen kennen, berührte sie mit seiner herzlichen Art, baute sie auf und förderte sie“, schreibt im Vorwort Markus Röwenstrunk, Coach der BBG Herford und einer von vielen, die von Elzie auf ihrem Weg unterstützt wurden. Röwenstrunk erlebte bei Rasta Vechta, wie Elzie aus einem Kleinstadtverein einen Erstligisten machte und eine ganze Region für Basketball begeisterte. „Ein Märchen“, wie der Trainer selbst sagt. In Itzehoe fand er ganz ähnliche Bedingungen vor, seitdem geht es steil bergauf. Also vielleicht der Auftakt für ein zweites Märchen? Ein breites Lächeln: „Das wäre schön.“

„Teamplayer“ ist erschienen im Self-Publishing bei „Books on Demand“, ISBN 3743102455,
EAN 9783743102453, 248 Seiten, 9,99 Euro. In Itzehoe ist es erhältlich im Bücher-Känguru, außerdem beim Heimspiel der Eagles am Sonntag, 18. Dezember, 17 Uhr, im Sportzentrum am Lehmwohld gegen Lok Bernau.

Er ist 14 Jahre alt – doch mit seinen Leistungen auf dem Basketballfeld hat sich Semjon Weilguny bereits in den Kreis der U16-Nationalmannschaft gespielt.Der Aufbauspieler aus der Jugend der Itzehoe Eagles ist vom Nationaltrainer zum Nominierungslehrgang der U16 kurz vor Weihnachten eingeladen worden.

Zum Kreis der U15-Nationalmannschaft gehört Semjon Weilguny bereits. Beim Bundesjugendlager in Heidelberg hatte er sich für das Leistungscamp in der letzten Woche des Jahres qualifiziert. Jetzt hat er auch die Aufmerksamkeit des U16-Nationaltrainers erregt. Der 14-Jährige besucht am Olympia-Stützpunkt Hamburg/Schleswig-Holstein das Sportinternat und erzielt für die Piraten Hamburg in der Jugend-Basketball-Bundesliga JBBL fast 19 Punkte im Schnitt. Für seinen Heimatverein Eagles ist er in der U18-Oberliga aktiv.

Und noch ein Eagles-Spieler rückt nahe heran an die Nationalmannschaft: In der Altersklasse U18 ist Enno Lütjens zum Nominierungslehrgang in Heidelberg eingeladen worden. Er spielt für den Eagles-Kooperationspartner Sharks Hamburg in der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga NBBL und verstärkt die zweite Herrenmannschaft der Eagles in der Oberliga.

„Ein echt cooler Job!“ Frederik Henningsen hat Spaß an seinem Beruf als Lehrer. Und seine Schüler haben Spaß mit ihm – erst recht dann, wenn Henningsen seine Teamkollegen einbindet. Der 28-Jährige spielt für die Itzehoe Eagles in der 2. Basketball-Bundesliga ProB. Jetzt lud er seine Teamkollegen aus den USA ein in den Englisch-Unterricht an der Gemeinschaftsschule Wilster.

Dort ist Henningsen als Vertretungslehrer tätig mit den Fächern Englisch und Sport. Natürlich sollen seine Schüler im Sprachunterricht Englisch reden, doch beim Besuch von Darren Galloway, Stephan Shepherd und Kaimyn Pruitt ging es auch nicht anders. Die Basketballer aus den USA standen den Acht- und Zehntklässlern Rede und Antwort, die Interviews hatte Henningsen vorher mit seinen Schülern vorbereitet. Das Ergebnis waren lebhafte Englisch-Stunden mit den sehr offenen Amerikanern. „Es war sehr witzig“, sagte Henningsen. „Wichtig war mir, dass die Schüler ihre Sprachbarrieren durchbrechen – und das hat geklappt.“

Basketball? Da hängt so ein Korb an der Wand. Viel mehr wussten die meisten Jungen und Mädchen der Grundschule Kremperheide bisher nicht über die Sportart. Das hat sich für Dritt- und Viertklässler nachhaltig geändert: Pat Elzie, Headcoach der Itzehoe Eagles aus der 2. Basketball-Bundesliga ProB, war im Rahmen des Nachwuchsprogramms „Assist“ mit den amerikanischen Spielern Kaimyn Pruitt, Darren Galloway und Stephan Shepherd für ein Probetraining zu Gast.

Aufgeregt kamen mehr als 50 Kinder in die Halle, ausgestattet mit Zetteln und Stiften für Autogramme. Elzie und die Spieler aus dem Zweitliga-Team übten mit ihnen Techniken wie Dribbling und Würfe. Ganz wichtig dabei: Der Sternschritt für die richtige Bewegung auf der Stelle, „für viele Kinder eine tolle Herausforderung“, so Lehrerin Sabine Petermann. Während die einen begeistert über die Autogramme der Profis waren, gefiel anderen am besten, dass sie nach dem Üben ihr Können in einem ersten Spiel zeigen konnten. „Es war erstaunlich zu sehen, wie schnell die Schüler die Regeln des Basketballs lernten und umsetzten“, sagte Sabine Petermann. Im Schlusskreis wurden die Spieler und ihr Coach lautstark verabschiedet, doch es gibt ein Wiedersehen – schließlich wurden unter den Schülern auch Freikarten für Eagles-Heimspiele verlost. Sabine Petermann: „Ein unvergesslicher Tag für die Schüler.“