Es sind Brillen, allerdings ohne Gläser. Und sie unterstützen die Sicht nicht, sie behindern sie. Genau das ist der Sinn der Dribbelbrillen, die die U14-Basketballer der Itzehoe Eagles tragen: Sie verhindern, dass die Spieler bei Dribbelübungen nach unten auf den Ball schauen. Möglich wurde die Anschaffung der Trainingsgeräte durch eine Spende der Sparkasse Westholstein in Höhe von 800 Euro.

Das Geld stamme aus dem Los-Sparen, sagt Lars Lohmann aus der Unternehmenskommunikation der Sparkasse. Als regelmäßiger Gast bei den Spielen der Eagles in der 2. Basketball-Bundesliga ProB sieht er immer wieder, wie das Team nach der Partie für die jungen Fans da ist, Autogramme schreibt und für Fotos posiert. „Es ist toll, wie die Spieler mit den Kindern umgehen“, lobt Lohmann und meint damit auch den Einsatz in den Schulprojekten des Nachwuchsprogramms Assist. So stelle er sich das Verhältnis zwischen Leistungs- und Breitensport vor.

Und viele der jungen Basketballer wollen ein Leistungssportler werden – dafür sollten sie sehr gut mit dem Ball umgehen können. „Man muss beim Dribbling die Augen vom Ball nehmen, um das Feld im Blick zu haben“, sagt Eagles-Jugendcoach Levi Levine. „Das lassen die Dribbelbrillen gar nicht anders zu, deshalb sind sie für uns eine sehr wichtige Ergänzung.“

Du willst gern mitmischen bei den Eagles? Du bist zwischen 16 und 26 Jahren alt und willst dich persönlich weiterentwickeln durch die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen? Und im Basketball kennst du dich auch ein wenig aus? Dann haben wir genau das Richtige für dich: ein Freiwilliges Soziales Jahr (FSJ) bei den Eagles. Zum 1. September ist erstmals eine Stelle zu besetzen. Die Ausschreibung findest du hier.

Zwölf Spieler hat Bundestrainer Kay Blümel ausgewählt für seinen Kader der U15-Basketball-Nationalmannschaft – und Semjon Weilguny von den Itzehoe Eagles ist dabei. Anfang Juni fährt er zu einem Lehrgang im Olympia-Stützpunkt Rhein-Neckar in Heidelberg, vom 16. bis 18. Juni ist der 15-jährige Aufbauspieler dann dabei bei einem internationalen Turnier in Litauen.

Seit längerer Zeit schon ist Semjon Weilguny im Blickfeld der Bundestrainer, jetzt hat er Teamkollegen unter anderem aus der Jugend von Alba Berlin und von den Fraport Skyliners. Der Itzehoer geht auf ein Sport-Internat in Hamburg und spielt dort für die Piraten Hamburg in der Jugend-Basketball-Bundesliga, wurde aber gerade auch mit der U18 der Eagles Landesmeister. Für deren Trainer und Eagles-Headcoach Pat Elzie ist die Berufung in die Nationalmannschaft nur folgerichtig: „Semjon ist ein Riesen-Talent, vor allem aber hat er seit Jahren hart an sich gearbeitet. Obwohl er selbst erst 15 ist, ist er ein großes Vorbild für die vielen jungen Talente in unserem Verein.“

Wieder hat sich ein Nachwuchsakteur der Itzehoe Eagles in den Fokus der Basketball-Bundestrainer gespielt: Lenny Liedtke gehört zum ING-DiBa-Perspektivkader 2017. Der 13-Jährige wurde beim Abschluss der Aktion „Talente mit Perspektive“ in Heidelberg zusammen mit 23 anderen Spielern durch die Bundestrainer nominiert.

Es war der zehnte Durchgang des Projekts, mit dem der Deutsche Basketball-Bund viel versprechende Spieler bereits in jungen Jahren sichtet. Der Perspektivkader ist eine Vorstufe für künftige Jugend-Nationalmannschaften und soll die gesichteten Mädchen und Jungen stärker fördern. Im Februar hatte sich Lenny Liedtke bei einem Turnier in Hamburg für eines der beiden Regionalteams qualifiziert. Zwei weitere Teams waren jetzt beim Turnier in Heidelberg dabei, gespielt wurde im Modus Alle gegen Alle, bevor zum Schluss die Namen der 24 ausgewählten Talente verkündet wurden.

Auf sie wartet eine nachhaltige Förderung, und der bisherige Erfolg spricht für sich: Gleich zehn ehemalige „Talente“ stehen im Kader der männlichen U18, die sich zum ersten Mal überhaupt für eine U19-Weltmeisterschaft (Juli 2017) qualifiziert hat. Und einer hat es bereits viel weiter geschafft, nachdem er im Jahr 2008 bei dem Projekt teilgenommen hatte: Paul Zipser, gerade auf dem Weg zum Star bei den Chicago Bulls in der amerikanischen Profiliga NBA. Ihn treffen die neuen Talente womöglich im Sommer: Bei einem Lehrgang Anfang August in Erfurt steht eine Begegnung mit der Herren-Nationalmannschaft auf dem Programm.

Die ersten Trainingseinheiten sind gelaufen, und das Ziel ist die Bundesliga: Im Juni starten Teams aus Itzehoe in der Qualifikation für die Jugend-Basketball-Bundesliga JBBL (Altersklasse U16) und Nachwuchs-Basketball-Bundesliga NBBL (U19). Ins Rennen schickt sie der neue Verein Eagles-Basketball-Academy (Jugendleistungszentrum) Itzehoe und Hamburg. Dieser arbeitet mit den Itzehoe Eagles aus der 2. Basketball-Bundesliga ProB eng zusammen, und das ist nun auch schriftlich dokumentiert: Der Kooperationsvertrag ist unterzeichnet.

Aus Sicht von Volker Hambrock, Vorsitzender der Itzehoe Eagles, ist das weit mehr als nur eine Formalie: „Wir wollen Itzehoe zur Basketball-Hochburg im Norden machen. Dafür müssen wir leistungsorientierten jungen Spielern attraktive Bedingungen bieten, sich sportlich und persönlich weiterzuentwickeln. Genau das ist das Ziel dieser Kooperation.“ Es sei beeindruckend, wie viel die Basketball Academy in der kurzen Zeit seit der Gründung schon auf die Beine gestellt habe. Und nach dem Aufstieg der zweiten Herrenmannschaft in die 2. Regionalliga hätten die Eagles den perfekten Unterbau, um junge Spieler gleichermaßen zu fördern und auch schon im Erwachsenenbereich zu fordern.

„Wir wollen ein Top-Nachwuchsstandort werden“, sagt Andreas Spengler, Vorsitzender der Academy, bei der Eagles-Aufbauspieler Flavio Stückemann als 2. Vorsitzender und zugleich sportlicher Leiter fungiert. Er und die Coaches der Academy stimmen sich eng mit dem Trainerteam der Eagles um Headcoach Pat Elzie ab: „Gearbeitet wird nach einem gemeinsamen Konzept, das von den Jugendteams bis in die Bundesliga-Mannschaft gilt“, erläutert Spengler. Die Academy solle zum Jugendleistungszentrum für Talente in Schleswig-Holstein ausgebaut werden, auch die nahe Metropole Hamburg sei immer im Blick. Unter der Leitung von Pat Elzie und Flavio Stückemann sollen zudem Fortbildungen für Trainer und Lehrer angeboten werden. Denn: „Wir wollen in Itzehoe das Zugpferd für den Basketball in Schleswig-Holstein sein“, sagt Hambrock. „Da ist die Kooperation mit der Academy ein weiterer großer Schritt in die richtige Richtung.“

Gleich neun Nachwuchsakteure der Itzehoe Eagles fahren am 7. Mai zur Sichtung für die Landesauswahl des Jahrgangs 2005. Das letzte Stützpunkttraining Nord fand in Itzehoe statt, mit 27 Teilnehmern war es nach Aussage von Coach Timo Wöhst das größte und erfolgreichste der Saison, in der es fünf Lehrgänge mit insgesamt 36 Spielern aus fünf Vereinen gab. 30 Spieler aus dem Bereich Nord bilden am 7. Mai in Kiel vier Teams und spielen ein Turnier gegen die Talente aus dem Bereich Süd. Von den Eagles sind dabei: Thore, Lasse, Paul, Tjelle, Henry, Eihab, Kjell, Bardhyl und Sebastian.