Selbstbewusst zu den Löwen

Spiel eins nach der Verletzung des Kapitäns für die Itzehoe Eagles. In der 2. Basketball-Bundesliga ProB treten sie Sonnabend um 19.30 Uhr bei den Hertener Löwen an. Angesichts des Ellbogenbruchs von Kosta Karamatskos sagt Coach Pat Elzie: „Die Mannschaft muss näher zusammenrücken. Das haben wir auch getan.“

Die Hauptlast im Spielaufbau wird Courtney Belger tragen, der in den bisherigen Partien sehr überzeugend agiert hat. Andere Spieler müssten Karamatskos' Ausfall kompensieren, sagt Elzie, der dabei an Adrian Breitlauch und Curtis Allen denkt. Und an einen 18-Jährigen aus der eigenen Jugend: Arved Schmidt soll ebenfalls die Rolle des Point Guards ausfüllen. „Ich freue mich, dass er jetzt seine Chance hat“, sagt Elzie. „Ich bin gespannt, wie er das macht.“

Der Gegner steht bereits unter Zugzwang, die ersten drei Saisonspiele haben die Löwen verloren. Dennoch – oder gerade deswegen – sei Herten eine gefährliche Mannschaft, sagt der Eagles-Coach. Personell haben die Westdeutschen Einiges umgestellt: Der Kanadier Eric Kibi, vergangene Saison für Rendsburg in der 1. Regionalliga aktiv, gehört nicht mehr zum Team. Neu ist der griechische Flügelspieler Paulos Toppali. Auch auf den „Schwachpunkt unter dem Korb“, wie Elzie es nennt, haben die Hertener reagiert und den bundesligaerfahrenen Center Brandon Griffin unter Vertrag genommen.

An der Marschroute für die Eagles ändert das nichts: „Ich erwarte, dass wir dort hinfahren und gewinnen“, sagt Elzie. Sein Team, das bislang die besten Effizienzwerte der Liga aufweist, müsse von Beginn an hellwach sein und viel Druck machen, um den Löwen von vornherein den Zahn zu ziehen. Denn: „Wenn wir unsere Ziele erreichen wollen, müssen wir solche Mannschaften auswärts schlagen.“