Es gibt wieder Spitzen-Basketball am Lehmwohld: Mit einem Heimspiel gegen die VfL AstroStars Bochum starten die Itzehoe Eagles am Sonnabend in die neue Saison der 2. Basketball-Bundesliga ProB. Sprungball ist um 19.30 Uhr im Sportzentrum.

„Natürlich wollen wir mit einem positiven Erlebnis in die Saison gehen“, sagt Eagles-Coach Pat Elzie. Auch deshalb sei das erste Spiel sehr wichtig – aber er erwarte eine schwierige Partie. Die Bochumer rangierten nach der regulären Punktrunde der vergangenen Saison auf Platz drei der ProB-Nordstaffel, die Eagles wurden Siebter. Beide Teams verabschiedeten sich in der ersten Playoff-Runde. Auch in dieser Spielzeit sieht Elzie die AstroStars als einen der Favoriten an: Insgesamt sei es die Mannschaft, die am längsten zusammenspiele, und sie bringe nicht nur mit Ryon Howard einen Kandidaten für den Titel des wertvollsten Spielers mit, sondern zusätzlich mit Neuzugang Gary Lee Johnson einen erfahrenen Akteur, der in der vergangenen Saison bei Essen in der ProA zu den Stärksten gehörte.

Aber egal: „Wir fokussieren uns auf uns“, sagt Elzie. In der vorigen Spielzeit verloren die Eagles ihr Heimspiel gegen Bochum, das soll nicht wieder passieren: „Wenn wir so spielen, wie wir uns das vorstellen, haben wir eine gute Chance.“ Mit Kosta Karamatskos, Stephan Shepherd und Mayika Lungongo waren zwar drei Eagles zuletzt angeschlagen, Elzie rechnet aber mit ihrem Einsatz.

Und zudem setzt er auf die Atmosphäre in der Halle. Schon beim Finale des eigenen Turniers am vergangenen Wochenende, das knapp gegen den dänischen Meister Horsens gewonnen wurde, habe sich die Stimmung auf den Rängen wieder gezeigt. Gegen Bochum dürfte es noch ungleich voller werden: „Ich hoffe, dass wir unsere Zuschauer mobilisieren können, sie die Halle füllen und die Jungs nach vorne peitschen“, so Elzie. Voran gehen dabei jetzt die Showtanzgruppe Eagles Fighters und der neue Fanclub Eagles Crew, und so hofft der Coach, dass die Fans nahtlos anknüpfen an die Vorsaison: „Da waren wir schon eine Top-Adresse, was die Zuschauerzahl und die Stimmung anging.“

Fast zwei Monate Training liegen schon hinter den Itzehoe Eagles, am Wochenende geht es los: Mit dem Heimspiel gegen die VfL AstroStars Bochum starten die Eagles in die neue Saison  der 2. Basketball-Bundesliga ProB. Vor der Partie am Sonnabend um 19.30 Uhr am Lehmwohld zieht Cheftrainer Pat Elzie (55) eine Bilanz der Vorbereitung.

Wie zufrieden ist der Headcoach mit den vergangenen Wochen?

Pat Elzie: Man hat gesehen, dass wir eine kontinuierliche Steigerung gezeigt haben. Das ist das, was ein Trainer will in der Vorbereitung und auch in der Saison, dass die Mannschaft sich bei jeder Trainingseinheit und bei jedem Spiel steigert. Wenn man die ersten Einheiten und Spiele vergleicht mit den jüngsten, dann sind deutliche Fortschritte zu erkennen im Spiel, bei der Intensität und der Kondition der Jungs. Von daher bin ich sehr zufrieden.

Wie viel wurde trainiert?

Wir haben viel trainiert. Es ist immer erfreulich für mich, wenn die Jungs sagen, eine bessere Kondition hätten sie noch nie gehabt. Wir haben teilweise vier Mal am Tag trainiert, wenn man das Kraft- und Wurftraining dazu nimmt. In der Woche haben wir 13 bis 16 Trainingseinheiten gemacht. Das ist eine ganze Menge, eigentlich Bundesliga-Niveau.

Wie zufrieden bist du mit den Neuzugängen?

Sehr zufrieden. Fredi (Frederik Henningsen, d. Red.) hat sich am Anfang ein bisschen schwer getan. Aber im letzten Spiel gegen Horsens hat man  gesehen, wie wichtig er für die Mannschaft ist – wenn es bei ihm läuft, läuft es auch für die Mannschaft. Kaimyn Pruitt ist ein Top-Spieler, das zeigt er immer wieder. Darren Galloway ist ein sehr schneller, guter Spieler. Er muss sich ein wenig anpassen an die Liga, denn auf diesem Niveau hat er noch nie gespielt. Aber er hat eine unheimliche Qualität. Die drei Spieler sind gut integriert. Und ich bin auch hochzufrieden mit den vier neuen jungen Spielern. Ich glaube, es gibt in unserer Liga kaum eine Mannschaft, die so viele gute junge Spieler auf einmal in ihren Reihen hat. Da bin ich sehr zuversichtlich.

Wie lautet das Ziel für die Saison?

Das Ziel muss sein, den Erfolg aus der vergangenen Saison zu wiederholen und die Playoffs zu schaffen, uns möglichst auch zu verbessern. Zuletzt waren wir Siebter, wenn wir Sechster werden, bin ich zufrieden. Aber Hauptsache, wir kommen in die Playoffs.

Und du bist froh, dass es endlich losgeht?

Auf jeden Fall. Wir haben am 1. August angefangen – ich behaupte, wir waren die Ersten oder mit die Ersten, die angefangen haben. Das ist eine sehr lange Vorbereitung. Die Jungs brennen auf das erste Spiel, und ich auch. Ich bin sehr gespannt, wie es läuft.

Beim ersten Eagles-Heimspiel stand man in der Schlange an der Kasse noch in lauer Spätsommerluft. Doch besser wird das Wetter in den kommenden Monaten sicher nicht. Wie gut also, wenn der Besucher seine Karte für die Heimpartien in der 2. Basketball-Bundesliga ProB schon hat und entspannt reingehen kann. Dafür gibt es jetzt zwei neue Gelegenheiten neben dem Online-Vorverkauf über die Eagles-Website: Die Eagles haben Vorverkaufsstellen eingerichtet in der Itzehoer-Versicherungen-Agentur von Jens Köhler am Marienburger Platz sowie im Modegeschäft Vision von Michael Roge in der Oberen Feldschmiede. Zu haben sind dort die Tickets für Jugendliche und Erwachsene, und das zu denselben Preisen wie an der Abendkasse.

Öffnungszeiten Büro Jens Köhler:

Mo. - Fr. 9.00-12.00; Mo., Di., Mi. 15.00-17.00; Do. 15.00-19.00

Öffnungszeiten Vision: Mo. - Fr. 10.00 - 18.00; Sa 10.00 - 16.00

Auch wenn die Itzehoe Eagles nicht immer gut spielten, beim 93:84-Heimsieg gegen Citybasket Recklinghausen gab es viele schöne Szenen. Da schaut man doch gern noch einmal hin - hier das Video zum ersten Erfolg in der neuen Saison:

<a href="http://www.youtube.com/watch?v=vRzW_IxS3FY" target="_blank">Zum Video</a>

Sie kamen wegen Milch, Fleisch, Brot, Gemüse – was man halt so braucht am Wochenende. Doch manch ein Kunde des Frauen-Marktes am Rotenbrook ging zudem mit einer Freikarte für ein Spiel der Itzehoe Eagles in der 2. Basketball-Bundesliga ProB nach Hause. Gewonnen am Korb der Basketballer, der direkt vor dem Eingang des Geschäfts aufgebaut war.

Die Firma Frauen ist seit dieser Saison Partner der Eagles, für jeden Besucher der Spiele nicht zu übersehen dank des mit einem Werbeaufkleber versehenen Mittelkreises des Feldes im Sportzentrum am Lehmwohld. Auch Aktionen wie die am Rotenbrook sind Teil der Kooperation – „das machen wir natürlich immer gern für unsere Partner, zumal es uns auch hilft, unsere Bekanntheit weiter zu steigern“, so Eagles-Cheftrainer Pat Elzie. Er und die gesamte Zweitliga-Mannschaft waren dabei, gaben Autogramme und animierten Kunden jeden Alters, ihr Können – oder Glück – am Korb zu versuchen. „Ein sehr gelungenes Event“, bilanzierte Marktleiter Thomas Schmidt. „Das Einkaufserlebnis wurde durch den sympathischen Auftritt der Basketballer noch einmal extra abgerundet.“

Eigentlich waren es nur die letzten Testspiele vor dem Saisonstart in der 2. Basketball-Bundesliga ProB. Doch damit haben die Itzehoe Eagles ihren Zuschauern richtig Appetit gemacht: In einer dramatischen Schlussphase bezwangen sie den dänischen Meister Horsens BC mit 82:80 und gewannen so ihr eigenes Turnier.

Im Halbfinale am Sonnabend hatten die Eagles den Ligarivalen SC Rist Wedel mit 85:67 geschlagen, Horsens hatte den Regionalligisten Regionalligist Rot-Weiß Cuxhaven besiegt. Doch nicht Horsens übernahm das Kommando, sondern die Eagles: Bis zum 22:4 spielte das Team von Pat Elzie überragend, dann zeigten sich Brüche im Spiel, Horsens kam heran und führte zur Pause mit zwei Punkten. In der zweiten Hälfte hielten die Itzehoer weiter voll dagegen, mit 60:60 ging es ins letzte Viertel. Nach einigen Distanzwürfen der Dänen schien die Partie verloren, doch in der letzten Minute schafften die Eagles mit wieder einmal herausragender Verteidigung die Wende. Zweimal nacheinander nahmen sie den Gästen beim Einwurf den Ball ab, erst glich Darren Galloway mit zwei Freiwürfen aus, dann traf er im letzten Angriff 1,8 Sekunden vor Schluss per Korbleger zum umjubelten Sieg. Fazit: Die Mannschaft um den überragenden Kaimyn Pruitt (20 Punkte, 23 Rebounds) ist bereit für die Saison – am kommenden Sonnabend um 19.30 Uhr geht diese mit einem Heimspiel gegen die VfL AstroStars Bochum im Sportzentrum am Lehmwohld los. Dann wird auch Stephan Shepherd wieder mit von der Partie sein, der gegen Wedel eine Daumenverletzung erlitt und gegen Horsens pausierte. In beiden Partien am Wochenende fehlte Kapitän Kosta KDie Kooperation zwischen den Itzehoe Eagles und den Itzehoer Versicherungen erreicht ab sofort eine ganz neue Qualität: Die Itzehoer Versicherungen – als starker regionaler Partner – sind künftig Exclusive Partner der Eagles, der führenden Sportmannschaft in der Region. „Für uns geht damit ein großer Wunsch in Erfüllung“, freut sich Eagles-Vorsitzender Volker Hambrock. „Wenn sich ein Unternehmen wie die Itzehoer zu den Eagles bekennt, ist das ein sehr starkes Signal.“ Das ist künftig bei jedem Spiel deutlich sichtbar: Das Itzehoer-Logo ziert jetzt die Brust der Trikots. In die neue Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProB starten die Eagles am Sonnabend, 24. September, um 19.30 Uhr im Sportzentrum am Lehmwohld gegen VfL AstroStars Bochum.

Bereits für die erfolgreiche Premiere des Streetball-Turniers ITZEbasket hatten die Itzehoer und der Verein intensiv zusammengearbeitet. Das sei hervorragend gelaufen und habe für viel Aufsehen gesorgt, sagt Thiess Johannssen, Marketingchef der Itzehoer. Deshalb war für ihn klar: „Wir wollen mehr davon.“ Die Firma Pohl-Boskamp habe mit ihrem Engagement als Exclusive Partner ein tolles Vorbild geliefert, nun bekommt neben der Werbung für GeloRevoice auch das Logo der Itzehoer einen Platz auf der Brust der Spieler. „Die Eagles sind ein herausragender Botschafter der Region und gleichzeitig ein guter Werbeträger“, unterstreicht Johannssen. Zudem sind die Eagles mit ihrer umfangreichen Jugendarbeit und der ersten Herrenmannschaft als Zugpferd ein wichtiger Baustein für eine lebenswerte Region. Die Heimspiele in der ProB haben sich längst zu einer Wochenend-Attraktion für die ganze Familie entwickelt. Auch dort wird die Itzehoer künftig stark präsent sein: mit Boden-Aufklebern an beiden Freiwurflinien sowie kurzen und prägnanten Audio-Spots.

„Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit und hoffen, dass sich in naher Zukunft noch mehr Firmen dafür entscheiden, die Eagles zu unterstützen“, sagt Johannssen. Da kann Cheftrainer Pat Elzie nur beipflichten: „Es gibt große Ziele, und deshalb muss die Basis der Unterstützer immer weiter vergrößert werden. Wir sind sehr froh und auch stolz, die Itzehoer als Exclusive Partner gewonnen zu haben. Das motiviert uns noch mehr, unsere Ziele mit höchstem Einsatz zu verfolgen.“ramatskos mit Muskelproblemen.